Первый день в России без казино и игровых автоматов прошел спокойно: региональные чиновники с удовольствием отчитывались о замках на дверях залов для азартных игр, предприимчивые бизнесмены показали, как можно обойти новый закон, уволенные крупье отсыпались после последней рабочей ночи. Что будет с тысячами людей, выкинутыми на улицу, и с бизнесом, оборот которого оценивается в миллиарды долларов, по-прежнему непонятно.
1 и 2 июля ленты всех российских информагентств были заполнены сообщениями о том, как власти справились с закрытием казино. Особенно старались региональные СМИ: видимо, ночные рейды милиционеров по игровым клубам стали весьма необычным развлечением в сотнях и тысячах российских городов.
Чиновники взялись за закрытие игровых клубов со всей тщательностью: не дождавшись утра, они начали совершать рейды по казино и залам игровых автоматов с полуночи. Зная об этом, многие заведения перестраховались и закрылись раньше срока. Их владельцев можно понять - за нарушение закона власти имеют право наказывать по 171 статье Уголовного кодекса (незаконное предпринимательство), отмечает РИА Новости. Иными словами, речь идет либо о крупном штрафе, либо, если игорное заведение получило доход больше чем в 250 тысяч рублей, об уголовной ответственности.
Из многих игровых салонов оборудование начали вывозить еще в конце июня, а к 2 июля пустовала большая часть помещений. В Москве, например, к утру 2 июля, по официальным данным, вывезли оборудование из 266 игорных заведений при их общем количестве в 500. Почему не вывозят технику остальные, непонятно: возможно, они надеются на смягчение новых правил, а может, им просто некуда деть "одноруких бандитов" и рулетки.
Власти, в свою очередь, подчеркивают, что бизнесмены могут вывозить оборудование столько времени, сколько захотят, но чиновники имеют право следить за тем, чтобы оно не использовалось по назначению.

Семь с половиной тысяч человек – именно столько петербуржцев, по данным правительства города, спасено от игровой зависимости благодаря закрытию казино и залов с игровыми автоматами. Сколько человек из-за этой меры осталось без работы, не уточняется.
Как обходить новый закон, многие бизнесмены продумали заранее. Однако чаще всего уловки касаются лишь маленьких залов – большие казино все же вынуждены закрываться или перепрофилироваться. Например, в покерные клубы.
Дело в том, что с 2007 года покер был признан спортивной игрой и, следовательно, к закону об азартных играх никакого отношения не имеет. Справедливость такого решения уже оспорили московские чиновники. Мэр Москвы Юрий Лужков 1 июля призвал применять к покерным клубам те же правила, что и к игорному бизнесу. "Покерные клубы, переведенные в разряд спортивных, имеют далекое отношение к спорту", - приводит слова Лужкова "Коммерсант".
У тех, кто не решился создавать покерный клуб, есть другой шанс обойти закон: убедить чиновников, что на самом деле они занимаются не азартными играми, а лотереями. При этом для лотерей часто используются все те же игровые автоматы с незначительными изменениями.
По данным московских чиновников, за 1 июля на номер специальной "горячей линии" поступили 90 звонков от граждан, которые спрашивали о правилах закрытия игорных заведений. Кроме того, россияне указывали правоохранительным органам, где игровые автоматы все еще работают.
Так, в Санкт-Петербурге РИА Новости обнаружили зал с игровыми автоматами под вывеской электронных лотерей. Единственное отличие от прежних "одноруких бандитов" состояло в том, что на автоматах не было купюроприемников – средства собирали администраторы зала.
В другом питерском заведении, по данным "Фонтанки.Ру", поступили еще изобретательнее. В игровом салоне посетителям предлагают поиграть… на спички. Коробок спичек при этом стоит 100 рублей. "Как было раньше, как играли, так и играем. Все то же самое. Только деньги в автомат не опускаем", - заявили изданию игроки.
Нашлись свои "изобретатели" и в других городах. Например, в Астрахани зал азартных игр работал под вывеской интернет-салона, в котором все платежи проходили через электронную платежную систему Webmoney.
Впрочем, если последний случай может вызывать недовольство чиновников и милиционеров, то к разного рода лотереям подкопаться очень сложно. Все дело в том, что по закону "О лотереях" бизнесмены имеют возможность использовать автоматы для продажи лотерей.
Губернатор Санкт-Петербурга Валентина Матвиенко еще в июне 2009 года написала письмо премьер-министру Владимиру Путину с просьбой разобраться с ситуацией с лотерейным бизнесом. По словам Матвиенко, и до запрета на игровые автоматы для продажи лотерей использовалось оборудование, напоминающее "одноруких бандитов".

О том, как отреагировал Путин на письмо Матвиенко, пока ничего не сообщалось. Премьер-министр, который и был одним из основных инициаторов переноса азартных игр в "российские Лас-Вегасы", вообще в последние дни о ситуации в игорной отрасли не высказывался, так же как и президент Дмитрий Медведев. Оно и понятно: Минфин ранее открыто признал, что этот проект провалился. Для такого вердикта были все основания: ни одна игорная зона не работает, в крупных городах уволены в общей сложности сотни тысяч людей, региональные бюджеты не досчитались миллиардов рублей доходов. И это – в кризисный год, когда власти отчаянно борются с безработицей и обвалом ВВП.
Символом провала проекта игорных зон стало открытие зоны под названием "Азов-Сити" на границе Краснодарского края и Ростовской области. Церемонию красочно описывает газета "Ведомости: по ее данным, первое казино в "Азов-Сити" представляет собой палатку в чистом поле, до которой пришлось добираться два с половиной часа.
В других игровых зонах нет даже таких палаток, а в Приморском крае еще не решили, в каком районе такую зону обустраивать.
По данным газеты "Коммерсант", под санкции правительства попали и букмекерские конторы. Они должны были получить новые лицензии к 1 июля, но пока разрешения не выданы ни одной конторе. Причина: невыполнимые требования Федеральной налоговой службы, которая и выдает лицензии.
Меры властей, особенно усердие в поиске незакрытых игровых клубов, могут привести к тому, что этот бизнес уйдет в тень. Азарт – неискоренимая черта характера многих россиян, и многие из них наверняка не захотят расставаться с собственными привычками, пусть даже это и будет незаконно. Те же, кто побогаче, будут уезжать играть в другие страны, финансируя не отечественную, а иностранные экономики.